Die Notwendigkeit für bestimmte Anwendungen Geschwindigkeitsschwankungen zu eliminieren, führte um 1950 zur Entwicklung von Synchron- oder Zahnriemen. Zahnriemen sind schlupffreie mechanische Antriebsriemen. Sie werden als flexible Riemen mit auf ihrer Innenfläche angeformten Zähnen hergestellt. Wenn diese Art von Riemen richtig gespannt ist, haben sie keinen Schlupf und werden oft verwendet, um Bewegung für Indizierungs- oder Zeitsteuerzwecke zu übertragen. Zahnriemen bestehen aus einem flexiblen Polymer mit einer Gewebeverstärkung.
Ursprünglich handelte es sich um Gummi mit Naturtextil. Entwicklungen in der Materialwissenschaft mit Veränderungen von natürlichem zu synthetischem Kautschuk und Polyurethan sowie die Verwendung von Nylon-, Kevlar- oder anderen Aramidfasern und Kohlenstofffasern in ihrer Verstärkung haben sich wesentlich auf die Lebensdauer der Zahnriemen ausgewirkt. Die Riemen benötigen passende Zahnscheiben, um die Kräfte übertragen zu können. Zahnriemen werden oft anstelle von Ketten oder Zahnrädern verwendet, da die Antriebsgeräusche wesentlich geringer sind und eine Schmierung nicht erforderlich ist.
