Die Riemenspannung im Trieb ist optimalerweise so stark, dass die Leistungsübertragung sichergestellt ist, die mechanischen Komponenten wie Riemen, Rollen und Lager aber nicht mehr als unbedingt nötig belastet werden. Die Gewährleistung dieser optimalen Einstellung ist Aufgabe des Riemenspanners. Der Riemenspanner wird benötigt, um Längenänderungen des Riemens durch Temperaturschwankungen und Verschleiß zu kompensieren, sodass Schlupf und unerwünschte Schwingungen des Riemens vermieden werden. Mechanische Riemenspanner sind reibungsgedämpft und in verschiedenen Bauformen als kurz- oder langarm Spanner weit verbreitet. Die Rolle am Ende des Spannerarms spannt den Riemen mittels einer integrierten Drehfeder. Auf diese Weise kann die Riemenspannung bei unterschiedlichsten Betriebszuständen nahezu konstant gehalten werden. Die Funktion des Riemenspanners sollte regelmäßig überprüft und ein defekter Riemenspanner frühzeitig gegen ein neuen ausgetauscht werden.
